Die Wirtschafts­prüfung ist als Instrument zur Stärkung der Glaubwürdigkeit der Finanz­bericht­erstattung weltweit etabliert. Entscheidend für ihre Verlässlichkeit ist die Anwendung etablierter Prüfungs­standards. Für kapital­markt­orientierte Unter­nehmen in großen Teilen der Welt (inkl. Deutschlands) finden die International Standards on Auditing (ISA) Anwendung, die vom International Auditing and Assurance Standards Board (IAASB) entwickelt werden.

Anders stellt sich die Situation bei den zunehmend wichtigen Nachhaltigkeits­informationen dar. Hier nimmt die Nachfrage nach einer Über­prüfung durch Wirtschafts­prüfer oder Nachhaltigkeits­experten rapide zu, befindet sich aber noch in einem Umfeld ohne einheitliche Standards. Dies ändert sich nun. Anlass ist bspw. die europäische Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), die Unter­nehmen ab 2024 zu einer unabhängigen externen Prüfung von Nachhaltigkeits­berichten verpflichtet (s. z. B. hier). Das IAASB reagiert, indem in bisher ungekannter Geschwindigkeit ein Entwurf zu einem Prüfungs­standard für Nachhaltigkeits­informationen (ISSA 5000) vorgelegt wurde.

Zum ordnungs­gemäßen Verfahren der Entwicklung von Standards konsultiert das IAASB betroffene Interessen­gruppen in der aktuellen Über­arbeitungs­phase des Entwurfs. In diesem Zuge wurden weltweit vier sogenannte Roundtables als offene Diskussionsrunden zum Entwurfs abgehalten. Neben hochrangigen Vertretern des Berufsstands sowie Regulatoren und Nutzern von Nachhaltigkeits­informationen (z. B. die Internationale Organisation der Wertpapieraufsichtsbehörden oder das International Sustainability Standards Board) waren auch ausgewählte Akademiker zur Diskussion eingeladen. Für die Sitzungen des europäischen Roundtables in Brüssel am 6. Oktober 2023 füllten nur Christian Friedrich und Holger Daske der Universität Mannheim diese Rolle aus und verschafften so der akademischen Community in Europa mit zahlreichen fundierten Beiträgen Gehör.