Die Wirtschaftsprüfung ist als Instrument zur Stärkung der Glaubwürdigkeit der Finanzberichterstattung weltweit etabliert. Entscheidend für ihre Verlässlichkeit ist die Anwendung etablierter Prüfungsstandards. Für kapitalmarktorientierte Unternehmen in großen Teilen der Welt (inkl. Deutschlands) finden die International Standards on Auditing (ISA) Anwendung, die vom International Auditing and Assurance Standards Board (IAASB) entwickelt werden.
Anders stellt sich die Situation bei den zunehmend wichtigen Nachhaltigkeitsinformationen dar. Hier nimmt die Nachfrage nach einer Überprüfung durch Wirtschaftsprüfer oder Nachhaltigkeitsexperten rapide zu, befindet sich aber noch in einem Umfeld ohne einheitliche Standards. Dies ändert sich nun. Anlass ist bspw. die europäische Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), die Unternehmen ab 2024 zu einer unabhängigen externen Prüfung von Nachhaltigkeitsberichten verpflichtet (s. z.B. hier). Das IAASB reagiert, indem in bisher ungekannter Geschwindigkeit ein Entwurf zu einem Prüfungsstandard für Nachhaltigkeitsinformationen (ISSA 5000) vorgelegt wurde.
Zum ordnungsgemäßen Verfahren der Entwicklung von Standards konsultiert das IAASB betroffene Interessengruppen in der aktuellen Überarbeitungsphase des Entwurfs. In diesem Zuge wurden weltweit vier sogenannte Roundtables als offene Diskussionsrunden zum Entwurfs abgehalten. Neben hochrangigen Vertretern des Berufsstands sowie Regulatoren und Nutzern von Nachhaltigkeitsinformationen (z.B. die Internationale Organisation der Wertpapieraufsichtsbehörden oder das International Sustainability Standards Board) waren auch ausgewählte Akademiker zur Diskussion eingeladen. Für die Sitzungen des europäischen Roundtables in Brüssel am 6. Oktober 2023 füllten nur Christian Friedrich und Holger Daske der Universität Mannheim diese Rolle aus und verschafften so der akademischen Community in Europa mit zahlreichen fundierten Beiträgen Gehör.
