Weihnachtsgruß des Rektors
Liebe Kolleg*innen,
das bevorstehende Weihnachtsfest, der Jahreswechsel und ein paar Tage wohlverdiente Pause: Wie in jedem Jahr ein guter Anlass, einmal innezuhalten und das zu Ende gehende Jahr Revue passieren zu lassen. Wir haben gemeinsam als Universität Mannheim viel erreicht; in einem Jahr, das von großer Dynamik und Veränderungen – positiver und herausfordernder Art – geprägt war.
Die Mannheimer Wissenschaftler*innen haben auch in diesem Jahr mit ihrer Forschungweit über die eigenen Fachgebiete hinaus gewirkt. Ein besonderer Erfolg der interdisziplinären Verbundforschung war die Verlängerung unseres SFB Transregio 224 in die dritte Förderphase. Dazu möchte ich allen Beteiligten im Namen der Universität herzlich gratulieren und für Ihren Einsatz danken.
Ein Schwerpunkt der Arbeit des Rektorats war die Entwicklung und erste Umsetzungsschritte unserer Forschungsstrategie Fit4Excellence: Die Forschungsstrategiekommission hat ihre Arbeit aufgenommen; die Forschungsschwerpunkte der Universität wurden unter Federführung der Prorektorin Jutta Mata gemeinsam identifiziert und formuliert. Mit der Gründung des Center for Advanced Studies (CAS) und der ersten Kohorte des CAS-Fellowship-Programms setzen wir sichtbare Impulse. Und mit UMAXplore bereiten wir ein neues Förderformat vor. Herzlichen Dank an alle, die ihr Wissen und ihre Ideen in diese Prozesse eingebracht haben und weiterhin einbringen. Ich bin überzeugt, dass wir damit beste Voraussetzungen für künftige Erfolge in der Verbundforschung schaffen.
Über das große individuelle Engagement aller Lehrenden und Mitarbeitenden für Studium und Lehre hinaus, für das ich Ihnen allen herzlich danke, haben wir auch im Bereich Lehre gemeinsam viel bewegt: 2025 startete das im Projekt MaDaLi2 konzipierte Zertifikatsprogramm Data Literacy, das Studierenden aller Fächer offensteht – nach dem Studium Oecologicum das zweite seiner Art. Das fakultätsübergreifende Projekt InnoMA mit 44 innovativen, digitalen Lehrprojekten wurde erfolgreich abgeschlossen. Und der Einsatz unserer Wissenschaftler*innen in der frühen Karrierephase für die Lehre wurde mit dem diesjährigen Lehrpreis besonders gewürdigt.
Die Internationalisierungbleibt ein starkes Profilmerkmal unserer Universität. Der Anteil der Studierenden, die einen Teil ihres Studiums im Ausland verbringen, ist auf 42 Prozent gestiegen – deutschlandweit Spitze. Unsere europäische Hochschulallianz ENGAGE.EU wirkt spürbar in die Universität hinein, weit über den Studierendenaustausch hinaus. Falls Sie noch nicht dabei waren: Vielleicht nutzen Sie im neuen Jahr die Gelegenheit, sich in eines der Programme und Angebote für Forschende und Lehrende, für Promovierende und Postdocs sowie für Mitarbeitende aus den Serviceeinrichtungen einzubringen.
Die Gleichstellung insbesondere auf Ebene der Professuren bleibt eine unserer prioritären Herausforderungen. Umso mehr freue ich mich, drei vom Professorinnenprogramm 2030 geförderte Professorinnen an der Universität begrüßen zu dürfen. Auch die Bedeutung der Nachhaltigkeit für unser Handeln ist deutlich sichtbar – etwa in der wachsenden Zahl nachhaltigkeitsbezogener Lehrveranstaltungen und im Engagement vieler Mitarbeitender im Arbeitskreis Nachhaltigkeit. Und mit Aktionen wie der Diversity Week, der Ringvorlesung „Demokratie braucht Diskurs“ sowie der partizipativen Entwicklung einer Diversitätsstrategie setzen wir klare Zeichen für Vielfalt und Toleranz auf unserem Campus.
Digitalisierung und Künstliche Intelligenz in Forschung, Lehre und Verwaltung bleiben Chance und Herausforderung zugleich. Mit den Potenzialen der KI – vor allem für innovatives Lehren und Lernen sowie für die Vereinfachung vieler täglicher (Verwaltungs-)Aufgaben – befasst sich das neu gegründete KI-Kernteam. Im Transformationsprogramm WANDELdigital wurde unter anderem die studentische eAkte erfolgreich eingeführt. Und auch der deutliche Baufortschritt des neuen UNIT-Gebäudes zeigt, dass die Universität in Sachen Digitalisierung gemeinsam in Bewegung ist.
Grund zum Feiern gab es in diesem Jahr bei den Jubiläen der Stiftung Universität Mannheim und der Service und Marketing GmbH sowie beim Uni-Fest im September, bei dem diesmal der Dialog zwischen Forschenden und den Mannheimer Bürger*innen im Mittelpunkt stand.
Diese – bei weitem nicht vollständige – Übersicht macht deutlich: Auch in herausfordernden Zeiten können wir als Universität gemeinsam viel bewegen. Mein aufrichtiger Dank gilt Ihnen allen für Ihren Einsatz, Ihre Professionalität und Ihre Verlässlichkeit – ob in Forschung und Lehre, den Fakultäten und Serviceeinrichtungen oder in den vielen Bereichen, die täglich für reibungslose Abläufe sorgen.
Das Jahr 2026 wird gewiss neue Aufgaben bringen. Nicht zuletzt wird mit dem Übergang in die neue Hochschulfinanzierungsvereinbarung (HoFV III) der finanzielle Rahmen entsprechend der allgemeinen Haushaltsentwicklung herausfordernder werden. Wir werden aber dank der vom Land gewährten Planungssicherheit die strategische Weiterentwicklung unserer Universität auch künftig vorantreiben können.
Ich freue mich darauf, diesen Weg gemeinsam mit Ihnen weiterzugehen – mit Ideen, Zuversicht und der Freude am gemeinsamen Gestalten.
Frohe und erholsame Feiertage und einen guten Start ins neue Jahr!
Mit besten Grüßen
Ihr
Thomas Fetzer